Samuel Baláž obsadil na majstrovstvách sveta v poľskej Poznani siedme miesto v A-finále rýchlostnej kanoistiky K1 na 1000 metrov. Slovenský kajakár dosiahol čas, ktorý ho zaradil medzi deväť najlepších pretekárov sveta v olympijskej disciplíne.
Zlato získal Fernando Pimenta z Portugalska výkonom 3:24,39 minúty. Baláž na víťaza stratil 5,51 sekundy. Druhý skončil Maďar Bálint Kopász s odstupom 22 stotín a bronz si vybojoval Austrálčan Thomas Green, ktorý za Pimentom zaostal o 1,41 sekundy.
Baláž zopakoval umiestnenie z európskeho šampionátu
Slovenský reprezentant zopakoval siedme miesto z majstrovstiev Európy v Montemore-o-Velho. Do finále sa prebojoval po treťom mieste v semifinále, v ktorom dosiahol čas 3:54,59 minúty a za víťazným Thomasom Greenom zaostal o 2,62 sekundy.
„Finálovú jazdu som si užil, je to najväčšie podujatie tento rok. Prebojoval som sa medzi deväť najlepších pretekárov sveta v olympijskej disciplíne. Je to splnený cieľ,“ uviedol Baláž pre Slovenskú kanoistiku. Výsledok podľa vlastných slov hodnotil pozitívne a tešilo ho, že sa mu podarilo zopakovať finále spred roka.
Portugalčan Pimenta získal v K1 na 1000 metrov už štvrtý titul majstra sveta. V predchádzajúcom roku v Miláne skončil v tejto disciplíne na treťom mieste.
Finále prišlo po neúspechu v K2
Baláž nastúpil do singlového finále aj po dopoludňajšom semifinále K2. Spolu s Adamom Botekom v ňom nepostúpili do bojov o medaily. Slovenská dvojica obsadila štvrté miesto a od postupovej priečky ju delilo 18 stotín sekundy.
V individuálnom finále však Baláž predstihol Švéda Martina Nathella aj Nemca Tobiasa Hammera. Jeho siedma priečka znamenala o jednu pozíciu horší výsledok než v predchádzajúcej sezóne, tréner Andrej Wiebauer ho napriek tomu označil za veľmi dobrý a bojovný výkon.
„Celý rok dokazuje, že patrí do svetovej špičky v K1 1000 m. Som spokojný, myslím si, že túto disciplínu si aj naďalej udržíme a budeme v nej pokračovať,“ povedal tréner.
Zalka skončil siedmy na 200 metrov
V ďalšom finále s účasťou slovenského reprezentanta obsadil Csaba Zalka siedme miesto v K1 na 200 metrov. Za víťazným Talianom Andreom Domenicom di Libertom zaostal o 1,33 sekundy.
Zalka si v porovnaní s majstrovstvami Európy polepšil o dve priečky. Vo finále predbehol Gruzínca Badriho Kavelašviliho aj Slovinca Matevža Manfredu.
