Budúcnosť Maxa Verstappena bola v uplynulých rokoch predmetom viacerých špekulácií. Jazdec Red Bullu rokoval s Totom Wolffom v rokoch 2024 a 2025, k dohode s Mercedesom však napokon nedošlo. Verstappen následne podpísal s Red Bullom nový kontrakt platný do konca sezóny 2030.
Napriek tomu Wolff vysvetlil, že prípadné pôsobenie Verstappena v Mercedese by podľa neho neznamenalo výrazné obmedzenie jazdcovho života mimo Formuly 1. Verstappen sa v súčasnosti venuje aj štartom v pretekoch GT, vedie vlastný pretekársky tím a nevyhýba sa ani lyžovaniu.
Mercedes nechce jazdcov zväzovať
Šéf Mercedesu uviedol, že pri práci s pilotmi sa snaží najskôr pochopiť, čo im pomáha podávať najlepšie výkony. Dôležitou súčasťou má byť aj ich pohoda a vhodne nastavené prostredie v tíme.
„Nikdy som jazdcov nezarámoval slovami: Takto sa musíte správať,“ povedal Wolff v rozhovore pre holandské médiá. Podľa jeho slov by rovnaký prístup uplatnil aj pri Verstappenovi. Konkrétny rámec by sa mohol líšiť podľa osobnosti jazdca, základná filozofia Mercedesu by však zostala rovnaká.
Lauda pochyboval o Hamiltonovom voľnom režime
Wolff si pri vysvetľovaní svojho postoja spomenul na obdobie, keď Lewis Hamilton pôsobil v Mercedese a popri pretekaní rozvíjal vlastnú módnu kolekciu so značkou Tommy Hilfiger. Počas jedného víkendu absolvoval módnu prehliadku v Hongkongu, odkiaľ tímu zavolal prostredníctvom FaceTimu.
Hamilton potom cestoval do Los Angeles a neskôr plánoval zastávky v New Yorku a Londýne. Do tímu mal doraziť až vo štvrtok, keď sa malo konať prvé inžinierske stretnutie pred pretekmi v Singapure.
Niki Lauda vtedy podľa Wolffa nechápal, prečo Mercedes takýto režim svojmu jazdcovi umožňuje. Wolff však Hamiltonovi odkázal, že kritiku prevezme na seba, ak ho pilot počas pretekárskeho víkendu nesklame.
Rozhodol výkon na trati
Hamilton následne získal pole position po veľmi silnom kvalifikačnom kole a preteky vyhral s výrazným náskokom. Wolff tento moment označil za dôkaz, že voľnosť mimo trate nemusí mať negatívny vplyv na výkon jazdca.
Po pretekoch mal Hamilton podľa Wolffovho spomínania svoju voľbu komentovať slovami: „Dobrý obchod, však?“ Lauda následne svoj postoj zmenil a povedal, že Hamiltona už nebude kritizovať ani v prípade, ak by odletel na Mesiac.
Wolff zároveň pripustil, že prístup k Hamiltonovi sa navonok líšil od práce s Georgeom Russellom a Andreom Kimim Antonellim. Tvrdí však, že v jeho prípade išlo o rovnaký princíp: vytvoriť podmienky, v ktorých môže jazdec podať najlepší výkon.
