Carlos Alcaraz skončil na grandslamovom turnaji US Open vo štvrťfinále. Druhý nasadený hráč podľahol domácemu Benovi Sheltonovi, turnajovej osmičke, v piatich setoch 7:6 (5), 1:6, 3:6, 6:1 a 6:7 (7), keď rozhodujúci supertajbrejk prehral 7:10.
O postupe rozhodol supertajbrejk
Úvodný set priniesol vyrovnaný tenis. Obaja hráči si držali podanie až do jedenásteho gemu, v ktorom Alcaraz získal brejk. Shelton však okamžite odpovedal a po rebrejku musel o víťazovi dejstva rozhodnúť tajbrejk. V ňom bol úspešnejší španielsky obhajca titulu, ktorý ho vyhral 7:5.
V druhej sade sa obraz zápasu zmenil. Alcaraz po troch dlhých gemoch prišiel o podanie, stratil rytmus a začal kopiť nevynútené chyby. Shelton využil ponúknutú príležitosť a set získal hladko 6:1.
Američan pokračoval v aktívnej hre aj v treťom dejstve. Hneď v jeho úvode sa dostal do vedenia 3:0 a náskok si udržal až do konca. Set uzavrel pomerom 6:3 a Alcaraz bol od vyradenia jedinú časť zápasu.
Španiel sa však nevzdal. Na začiatku štvrtého setu odvrátil dva brejkbaly, následne dvakrát prelomil Sheltonovo podanie a jednoznačne zvíťazil 6:1. Do rozhodujúcej časti tak vstupoval s lepšou pozíciou, no ani jeden z tenistov v nej nedokázal získať brejk.
O postup preto rozhodol supertajbrejk. Alcaraz v ňom prehrával 1:3, štyrmi bodmi za sebou však otočil skóre na 5:3. Záver napokon patril Sheltonovi. Američan využil súperove chyby a duel ukončil esom. Supertajbrejk vyhral 10:7.
Zápas trval viac než štyri a pol hodiny a skončil sa približne o pol štvrtej ráno miestneho času.
Alcaraz si nezahrá štvrté semifinále
Pre Alcaraza znamená prehra koniec nádeje na obhajobu prvenstva. Na US Open nepostúpil do svojho štvrtého semifinále. Shelton si naopak zopakuje účasť medzi najlepšou štvorkou z roku 2023, keď v tejto fáze prehral s neskorším šampiónom Novakom Djokovičom.
„Bola to vojna, epický zápas, taký fyzický. Carlos je už vo veku 23 rokov jeden z najväčších šampiónov v našom športe. Vždy je zábava byť proti nemu na kurte. Určite najpríjemnejší zápas, aký som v kariére mal,“ povedal Shelton.
Alcaraz po stretnutí ocenil dramatický priebeh a svoj výkon. „Bolo to tesné. Bolo to tesné. Takže nebudem sklamaný, že som nakoniec nevyhral. Som na seba hrdý, na to, ako som bojoval. Z kurtu odchádzam s úsmevom, zdravý, a toto som potreboval,“ vyhlásil.
Shelton narazí na Tiafoea
Američan sa v semifinále stretne s krajanom Francesom Tiafoem. Jedenásty nasadený hráč sa do tejto fázy dostal po veľkom obrate proti Alexovi Michelsenovi. Tiafoe prehrával 0:2 na sety, no napokon zvíťazil 5:7, 3:6, 7:5, 6:3 a 7:6 (6).
Pre Tiafoea pôjde o tretie semifinále na US Open v kariére. Michelsen sa vo veku 22 rokov premiérovo dostal do štvrťfinále grandslamového turnaja. Po prehre bol pri objatí so súperom pri sieti emotívny a rozplakal sa.
