Štvrtá etapa pretekov Okolo Slovenska priniesla nečakaný výsledok. Maďarský cyklista Erik Fetter z tímu United Shipping zvíťazil v Galante po takmer 200 kilometroch a pokazil očakávaný hromadný dojazd šprintérov.
Trasa z Beluše do Galanty merala 197,5 kilometra a mala takmer úplne rovinatý charakter. Päťčlenný únik sa vytvoril približne po 20 kilometroch. Okrem Fettera v ňom jazdili Filippo Agostinacchio, Anže Skok, Max Nielsen a Kacper Maciejuk.
Pelotón začal stíhať neskoro
Vedúca skupina si postupne vypracovala náskok viac ako štyri minúty. Na čele pelotónu pracovali najmä tímy Soudal Quick-Step, Lotto Intermarché a Cofidis, ktoré pripravovali pozíciu pre svojich rýchlych jazdcov.
Fetter získal prvú rýchlostnú prémiu, druhú vyhral Maciejuk. Hlavná skupina síce v závere zrýchlila a manko postupne zmazávala, rozhodujúce prenasledovanie však prišlo neskoro. Ešte desať kilometrov pred cieľom zostával únik pred pelotónom.
V posledných kilometroch sa stíhajúca skupina priblížila k vedúcej dvojici. Z pôvodnej pätice napokon vpredu zostali Fetter a Anže Skok, ktorí si náskok udržali až do cieľovej rovinky. Fetter zdolal Slovinca v súboji o etapové prvenstvo. Tretí skončil Paul Magnier, najrýchlejší zo stíhajúceho balíka.
Fetter hovoril o jednom z najväčších úspechov
Pre 26-ročného rodáka z Budapešti išlo o výrazný úspech v etape, ktorá profilom vyhovovala predovšetkým šprintérom. Väčšinu dňa strávil v úniku a spolu s ostatnými členmi skupiny odolal záverečnému nástupu pelotónu.
„Nedokážem tomu uveriť. Bolo to veľmi náročné, ale veril som, že sa to môže podariť. Všímal som si, že máme slušný náskok a dobre sme spolupracovali. Radím to medzi najväčšie úspechy mojej kariéry,“ povedal Fetter pre STVR.
Magnier tak nepridal tretie etapové víťazstvo na aktuálnom ročníku. Francúzsky jazdec Soudalu Quick-Stepu však ovládol bodovaciu súťaž. Vrchársky dres získal Švéd Carl Kagevi. Fetter si zároveň pripísal cenu pre najbojovnejšieho jazdca etapy.
Van Eetvelt potvrdil prvenstvo na Kráľovej holi
V celkovom poradí si po štvrtej etape udržal žltý dres Belgičan Lennert van Eetvelt z tímu Lotto Intermarché. Pred Valentinom Hoferom viedol o jednu sekundu, no o celkovom víťazovi mala rozhodnúť záverečná kráľovská etapa zo Sliača na Kráľovu hoľu.
Jej trasa merala 147,4 kilometra a profesionálne preteky finišovali na tomto stúpaní vôbec po prvý raz. Po úvodných kilometroch sa vytvorila približne 30-členná skupina. Neskôr sa na čele osamostatnili Belgičania Ceriel Desal a Warre Vangheluwe, pelotón však ich náskok pred rozhodujúcim stúpaním postupne zlikvidoval.
O etapové víťazstvo bojovala približne 15-členná skupina, v ktorej nechýbali ani Slováci Samuel Novák a Richard Riška. V závere zostala na čele pätica Maxime Decomble, Henrique Bravo, Lennert van Eetvelt, Rainer Kepplinger a Jamie Meehan. Bravo sa na poslednom kilometri pokúsil zaútočiť, van Eetvelt jeho nástup zachytil a následne vyhral etapu. Zároveň definitívne spečatil celkový triumf.
Van Eetvelt zvíťazil v konečnom poradí časom 21:07:29 hodiny. Druhý Henrique Bravo zaostal o 19 sekúnd, tretí Maxime Decomble mal manko 29 sekúnd. Belgičan si pripísal druhé etapové víťazstvo na tomto ročníku a tretí celkový triumf medzi profesionálmi.
„Som nesmierne rád, že som to dokázal. Veril som, že môžem vyhrať zo špurtu, ale keď je to špurt malej skupiny, tak si nikdy nie ste istý, kým neprekročíte cieľovú pásku. Bol to rušný týždeň, mali sme veľmi dobrý tím, skvele pracoval a som rád, že som dokázal vyhrať tieto preteky,“ povedal van Eetvelt pre STVR.
Riška predstihol Nováka v boji o slovenský dres
Najlepším slovenským cyklistom sa stal Richard Riška z tímu Hrinkow Advarics. V záverečnej etape skončil siedmy a rovnaká priečka mu patrí aj v celkovom hodnotení. Za víťazom zaostal o 1:31 minúty.
Samuel Novák, ktorý po štvrtej etape držal dres pre najlepšieho Slováka, obsadil v záverečnej etape 11. miesto. Celkovo skončil jedenásty s odstupom 2:09 minúty na víťaza. V bodovacej súťaži triumfoval Paul Magnier, vrchársku klasifikáciu ovládol Carl Kagevi a najlepším mladým pretekárom sa stal Henrique Bravo.
