Manchester United zvládol návrat do Ligy majstrov suverénne. V úvodnom zápase ligovej fázy na Old Trafforde zdolal Sabah FK 4:0 a o osude stretnutia rozhodol už pred prestávkou, keď si vypracoval trojgólový náskok.
United udával tempo od úvodu
Domáci od prvých minút kontrolovali dianie na ihrisku a tlačili sa pred bránu azerbajdžanského súpera. V úvode sa v pokutovom území Manchestru United dotkol lopty rukou Patrick Dorgu, rozhodca však pokutový kop nenariadil.
Aktivita anglického tímu následne priniesla viacero príležitostí. Prudkú strelu Matheusa Cunhu vyrazil brankár Sabah FK Andrij Pokatilov na rohový kop, Noussair Mazraoui zase zasiahol iba bočnú sieť.
Skóre sa zmenilo v 27. minúte. Hostia chybovali pri rozohrávke, Bryan Mbeumo posunul loptu na ľavú stranu Dorguovi a jeho center z prvej zužitkoval Matheus Cunha.
Tri góly za 18 minút
Sabah mohol vyrovnať v 38. minúte. Po presnom centri Parrisa sa k hlavičke zblízka dostal Mickels, loptu však nasmeroval tesne vedľa brány, ktorú strážil Senne Lammens.
Záver prvého dejstva opäť patril domácim. V 42. minúte Manchester United predviedol vydarenú kombináciu na ľavej strane a Bruno Fernandes zakončil bez prípravy tak, že Pokatilov nemal šancu zasiahnuť.
Ešte pred odchodom do šatní pridal United tretí gól. Mbeumo poslal presnú kolmicu za obranu na Benjamina Šeška. Slovinský útočník si obišiel brankára a pohodlne zvýšil na 3:0.
Martínez spečatil víťazstvo
Po zmene strán sa hostia snažili zmeniť obraz zápasu. Dokázali dlhšie držať loptu, no k vážnejšiemu ohrozeniu domácej brány sa nedostávali. Obrana Manchestru United na čele s Lisandrom Martínezom ich nepúšťala do nebezpečných priestorov.
Na opačnej strane pokračovali príležitosti domácich. Po približne hodine hry nebezpečne strieľali Mazraoui aj Cunha, Pokatilov však svoj tím podržal. Manchester United následne poslal na ihrisko Joshuu Zirkzeeho a striedajúci hráč sa čoskoro podieľal na štvrtom góle.
V 68. minúte rozohral Bruno Fernandes štandardnú situáciu jemným oblúčikom do šestnástky. Zirkzee loptu predĺžil pätičkou a Lisandro Martínez ju zblízka dorazil do siete.
Sabah sa v závere pokúšal streliť aspoň čestný gól. Mickels mal ešte jednu veľkú príležitosť, prudkou strelou však tesne minul Lammensovu bránu. Manchester United si už pohodlný náskok postrážil a do Ligy majstrov sa vrátil víťazstvom.
Mazraoui odohral celý zápas
Noussair Mazraoui nastúpil v základnej zostave na pravej strane obrany a podľa dostupných podkladov odohral celé stretnutie. Podieľal sa tak na čistom konte Manchestru United. Jeho výkon však anglická tlač hodnotila skôr zdržanlivo; denník The Sun mu udelil známku 6 z 10 a poukázal na menší prínos v ofenzíve.
Pre Manchester United išlo o prvé vystúpenie v Lige majstrov po dvojročnej absencii. Ďalšou veľkou skúškou tímu bude manchesterské derby proti City.
